Ze groeide op in een protestants-christelijk gezin in Dordrecht en kwam naar Amsterdam om te studeren. Daar heeft ze het geloof omarmd. ‘Ik deed na mijn studententijd belijdenis in de Jeruzalemkerk en onze kinderen zijn er gedoopt. Ook thuis zijn we actief bezig met het geloof, vooral door samen muziek te maken en te zingen.’

Pasen in de Jeruzalemkerk
In de Jeruzalemkerk wordt nagedacht over hoe kinderen en tieners deel uit kunnen maken van de gemeente. ‘We hopen dat ze zelf de weg in het leven met God en Jezus zullen ontdekken en het is onze taak om hen daarin te begeleiden. In de periode voor Pasen, tijdens de veertigdagentijd gebruiken we een boekje van Bijbel Basics, materiaal van het Nederlands-Vlaams Bijbelgenootschap. We maken met elkaar een kijktafel op weg naar Pasen. Met Palmpasen worden palmpasenstokken versierd en praten we met de kinderen over de symboliek: de rozijnen staan symbool voor de zilverlingen en het broodhaantje verwijst naar Petrus. De tieners doen met hun tienerclub mee aan de PaasChallenge.’

Meer verantwoordelijkheid
‘Net zoals voor veel kerken is het voor de Jeruzalemkerk een uitdaging om kinderen en tieners betrokken te houden bij de gemeente. Als kinderen de tienerleeftijd hebben bereikt, krijgen ze stukje bij beetje meer verantwoordelijkheid. Ze mogen lector zijn bij de schriftlezingen, meespelen of zingen in de Jeruzalemkerkband, meedoen met het beamteam of met de kindernevendienst. Je moet niet wachten tot ze zeventien of achttien zijn en zich niet meer bij de kerk thuis voelen. Je hoopt dat ze zelf de waarde van “naar de kerk gaan” en de betekenis van “samen gemeente zijn” inzien tussen alles wat ze trekt.’

Je moet niet wachten tot ze zeventien of achttien zijn en zich niet meer bij de kerk thuis voelen

Tijdens coronatijd werd er van alles gedaan om de kinderen en tieners (en de ouders!) niet uit het oog te verliezen. ‘We hebben bijvoorbeeld online avonden voor ouders georganiseerd over geloofsopvoeding. Dat was fijn, want er komen in de Jeruzalemkerk ook mensen uit de regio: van Haarlem tot Hoofddorp aan toe. Zo online met elkaar verbonden te zijn en te delen hoe we thuis het geloof vormgeven, is bijzonder.

Voelsprieten uit in de buurt
‘Wat we ook in coronatijd hebben gedaan, is de kerk openzetten op doordeweekse dagen van 15.00 tot 17.00 uur. Kinderen uit de buurt komen dan even kijken en een praatje maken. We hebben het effect daarvan gezien tijdens Palmpasen vorig jaar, toen de kinderen ook meededen bij de kinderdienst. We zetten onze voelsprieten uit richting de buurt. We doen bijvoorbeeld nu samen met Tearfund een project: Umoja, kerk met beide benen in de buurt. Als we activiteiten organiseren, worden daar ook kinderen uit de buurt voor uitgenodigd.’

We zetten onze voelsprieten uit richting de buurt

Femke zegt dat je aanjagers nodig hebt in je gemeente om het jeugdwerk vorm te geven. Je hebt verder vrijwilligers nodig die het belangrijk vinden om er energie in te steken en hun geloof te delen met kinderen en tieners. Daarom geeft ze de raad om het als gemeente low profile te doen en activiteiten uit te bouwen in samenspraak met de kinderen en jongeren. ‘Werk samen met andere kerkelijke gemeenten uit de buurt. Daardoor is er in West nu een tienerclub voor twaalf- t/m vijftienjarigen ontstaan van meer dan twintig tieners uit diverse kerken. Supermooi dat we deze samenwerking hebben! Onze tieners vinden de club hierdoor nu veel leuker geworden.’

Tekst: Els van Swol
Foto: Marloes van Doorn

Dit artikel verscheen eerder in maandblad Kerk in Mokum, maart 2022.