Midden in de coronapandemie verhuisde Nellie met haar man Gerben van Manen en hun kinderen van Capelle aan den IJssel naar Amsterdam-Slotervaart. Samen vormen ze het predikantenteam van de Regenbooggemeente: zij als buurtdominee, hij als gemeentepredikant. ‘Er wordt vaak van een predikant verwacht dat die het schaap met de vijf poten is. Samen komen wij redelijk in de buurt.
Ik ben dominee geworden omdat ik geloof dat de kerk een goed verhaal heeft
Amsterdam is niet nieuw voor Nellie. Haar roots liggen in Zwanenburg en eerder werkte ze in de Elthetokerk in Amsterdam-Oost. ‘Nieuw-West is bekend terrein omdat mijn opa en oma hier woonden. Het voelt vertrouwd.’ Het verlangen om iets met het geloof te doen ontstond al vroeg. ‘Ik ben dominee geworden omdat ik geloof dat de kerk een goed verhaal heeft. Als kleuter hoorde ik het verhaal over de Ark. Dat is eigenlijk helemaal geen leuk verhaal. God wil er een eind aan maken, want niemand snapt meer wat de bedoeling is. En waarom mocht alleen Noach met zijn gezin daarin? Daar konden toch veel meer mensen bij? Als kind keek ik al uit het raam en dacht: er is werk aan de winkel. Als er een Ark is, een veilige plek, dan moeten mensen dat weten.’
De Ark is ook de naam van het kerkgebouw waar de Regenbooggemeente samenkomt. Na een fusie van twee kerkgemeentes is gekozen om samen met een nieuwe naam verder te gaan. Nellie: ‘Het begint met genieten van elkaar. Iedereen heeft iets te bieden. Er zijn mensen die hier komen omdat ze iets missen – soms omdat ze financieel het eind van de maand niet halen – anderen omdat ze iets te bieden hebben. Maar als je langer met elkaar optrekt kom je er altijd achter waar iemand goed in is. De één kookt op woensdag bij de buurmaaltijd, de ander komt naar de spelinloop op vrijdag.’
Het begint met genieten van elkaar
De pandemie maakte het niet makkelijk voor een buurtdominee, maar gelukkig is dat nu voorbij. Het pionieren kon Nellie overslaan: ‘Er is in de Regenbooggemeente een traditie van betrokkenheid op de buurt. Ik werk nauw samen met de twee diaconaal opbouwwerkers die hier actief zijn. Rond het gebouw zijn er allerlei mensen die niet naar de kerkdiensten komen, maar wel betrokken zijn bij andere activiteiten. Te midden van al die activiteiten zie ik het als mijn rol om te helpen verbinden en verdiepen en samen te zoeken naar nieuwe manieren van vieren. We hebben met elkaar de hoop dat er verbinding ontstaat tussen de oude gemeente die al generaties viert en de groepen die zich rond het gebouw bevinden en zien dat ook gebeuren.’
Wil je meer weten over de Regenbooggemeente? Klik dan hier.
Over twee weken publiceren we op deze website een interview met Gerben van Manen. Houdt onze socials in de gaten.
