Zoveel LHBTI’ers? Dat vraagt om een eigen dominee
In 2002 kwam ik in Amsterdam wonen, de homohoofdstad van de wereld, zei men. Dat was toen al niet meer zo, maar lesbische, homoseksuele, biseksuele, transgender, intersekse, non-binaire en queer mensen (LHBTI) waren en zijn nog steeds naar verhouding oververtegenwoordigd in de stad. Het gaat om 19% van de bevolking, zo blijkt uit onderzoek. Dat alleen al rechtvaardigt aandacht van de kerk voor deze doelgroep. Na ruim tien jaar werk als vrijwilliger in de LHBTI-gemeenschap waarin verschillende activiteiten tot stand zijn gebracht, altijd hartelijk ondersteund door de Protestantse Kerk en het LKP – de landelijke koepelorganisatie van de christelijke LHBTI-beweging, ontstond er draagvlak voor professionele aandacht in de vorm van een LHBTI-predikantschap. Dat ambt mag ik sinds 2022 vervullen.
Een eigen plek voor het eigen verhaal
LHBTI-mensen zijn op alle kerkplekken van de Protestantse Kerk Amsterdam van harte welkom. LHBTI’er zijn is al jaren geen ‘issue’ meer. Toch is het prettig en ook noodzakelijk eigen ontmoetingsmogelijkheden te creëren waar volop ruimte is voor het eigen verhaal en voor herkenning – niet alleen voor LHBTI-mensen in Amsterdam, maar ook voor ver daarbuiten. De Pride Kerkdienst in de Keizersgrachtkerk op de laatste zondag van de jaarlijkse Prideweek zit steevast vol en niet alleen met gelovige LHBTI’ers. Hun verhaal en de verhalen uit de Bijbel blijken elkaar te raken en elkaar wat te vertellen te hebben, en dat stemt vrij en vrolijk.
Wisselwerking
Het LHBTI-predikantschap beoogt een wisselwerking tot stand te brengen. Mijn allereerste en belangrijkste taak is aanwezig te zijn in de LHBTI-gemeenschap en in te spelen op vragen en behoeften. Ik wil daar echter niet in opgaan, omdat ik denk dat wat daar gebeurt ook belangrijk, vruchtbaar, inspirerend kan zijn voor de Amsterdamse kerkplekken. Zowel gelovige als niet-gelovige LHBTI-mensen hebben een eigen verhaal, eigen ervaringen en eigen praktijken die de moeite van een breder delen waard zijn en die kunnen helpen anders tegen de eigen gemeenschap en de daarin geldende waarden en normen aan te kijken, bijvoorbeeld rondom seksualiteit en relaties die in de kerkplekken vaak onbewust vooral heteronormatief worden gewaardeerd en gepraktiseerd.
Predikant in Amsterdam Zuidoost
Sinds 1 september 2024 ben ik als predikant ook verbonden aan de Protestantse Gemeente Amsterdam Zuidoost (PGZO). Amsterdam Zuidoost is een heel eigen stadsdeel binnen Amsterdam. Als je er op een zondag doorheen fietst hoor je overal de muziek van de vele migrantenkerken die het stadsdeel telt. Er zijn zoveel kerken dat er zelfs speciale kerkverzamelgebouwen zijn, waarin kerken naast elkaar en achter elkaar aan vieren. Ook de twee gebouwen van de PGZO: De Nieuwe Stad en De Drie Stromen hebben die functie. Dat wil overigens niet zeggen dat de kerken langs elkaar heen bestaan. Met vallen en opstaan krijgt de kerkelijke diversiteit ook een gezamenlijke inhoud. Ik vind het een eer en een uitdaging daaraan bij te dragen.
